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 | 현재위치 : 교육/복지 > 복지 | | |
작성일 : 21-01-15 13:28
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슬기로운 건강검진
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글쓴이 :
최고관리자
 조회 : 624
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권혁태 안수집사
분당1지구 강동마을 마을장 / 서울대병원 가정의학과 박사
건강검진 한 번 정도는 받아 보셨지요? 해마다 연말이 되면 건강검진 센터들은 해를 넘기기 전에 검진을 받으려는 사람들로 넘쳐 납니다. 이 글에서는 건강검진의 목적은 무엇인지, 어떻게 하면 건강검진을 좀 더 잘 받을 수 있을지에 대해서 알아보려고 합니다.
1. 검진이란 무엇이고, 어떤 검사를 받아야 하나요?
건강검진은 영어로 health check up 혹은 health screening이라고 합니다. 이 screening이라고 하는 말은
‘선별검사’(요즘 코로나19 선별검사 때문에 많이들 들어 보셨을 것 같네요)라는 말로 번역되기도 하는데요, 선별검사라는 것은 사전적으로는 증상이 없는 상태에서 질환이 있는지 확인해 보는 것을 의미합니다.
즉 건강검진은 내가 어딘가 불편하거나 아파서가 아니라, 별다른 증상이 없는 상태이지만, 혹시라도 아직 증상을 일으키지 않고 있는 중대한 질환이 있는지를 확인하기 위한 과정이라고 생각하시면 되겠습니다.
어딘가가 불편할 때 병원을 찾아서 그 원인을 찾아가는 과정은 ‘진단’의 과정이고, 각 증상을 설명할 수 있는 질환이 무엇인지를 의사가 추측하고 그 질환을 확인할 수 있는 검사를 하면 되지만, 검진은 증상이 없는 상태에서 시행하게 되기 때문에 어떤 검사를 할 것인가 하는 것은 결국 어떤 질환을 찾는 것을 목적으로 하느냐에 따라서 정해지게 됩니다
검진의 대상이 되는 질병을 정하는 데에는 몇 가지 원칙이 있습니다. 첫째는 앞에서도 잠시 언급했듯이 중대한 질환이어야 합니다. 중대한 질환이 아니고 가벼운 질환, 예를 들어 감기 같은 질환이라면 굳이 사전에 발견하지 않아도 증상이 생긴 다음에 검사하고 진단해서 치료해도 아무런 문제가 되지 않는 것이지요
둘째로는 흔한 질환이어야 합니다. 아무리 중대한 질환이라고 해도 검진의 특성상 증상이 없
는 상당히 많은 사람을 대상으로 투망식의 검사를 해야 하는데, 너무 드문 질환을 목표
로 한다면 비효율적일 수밖에 없는 것이지요. 예를 들어 10만 명을 대상으로 해서 검진했을 때 1건 정도 찾아지는 아주 드문 병이 있다고 한다면 이런 질환을 검진을 통
해서 조기에 발견하는 데 들어가는 비용이, 조기에 진단해서 얻을 수 있는 효용보다 훨
씬 클 수밖에 없는 것이지요.
셋째로는 적절한 검사 방법이 있어야 합니다. 뭔가 증상이 있고 그 증상의 원인을 밝히
기 위한 경우라면 부작용 가능성이 조금 높은 검사라도 감수하고 진행하게 되겠지만,
아무런 증상이 없는 상태에서 시행하는 검진에서는 가급적이면 검진대상자에게 부작용
이 생기지 않으면서 지나치게 비용이 비싸지 않은 적절한 검사 방법이 있어야 합니다.
넷째로 너무 당연한 이야기처럼 들리시겠지만, 적절한 치료 방법이 있어야 하고, 검진을
통해서 발견해서 치료하는 것이 증상이 생긴 이후에 치료하는 것보다는 뭔가 이득이 있
어야 합니다. 진단은 했는데 적절한 치료 방법이 없다거나, 굳이 미리 검진해서 조기에
발견해서 치료하나 증상이 생긴 다음에 치료하나 별다른 차이가 없는 질환이라면 굳이
검진을 할 필요가 없는 것이지요. 갑상선암이 이에 해당하는 경우인데 대부분의 갑상선
암은 매우 천천히 자라는 암이어서 굳이 검진을 통해서 5mm짜리 작은 암을 찾아서 수
술하는 것이 수명연장에 도움이 되지 않는다고 알려져 있고, 실제로 미국에서는 갑상선
암에 대한 검진을 더 이상 권고하지 않고 있습니다.
2. 나라에서 공짜로 해 주는 검진이 있던데요?
이러한 원칙에 입각해서 우리나라 국민건강 보험 공단에서는 우리나
라 사람들에게서 많이 발생하면서, 생명에 지장을 주는 대표적인 질환
인 6대 암에 대해서 최소한의 본인 부담으로 검진을 받을 수 있도록
지원하는 「국가암검진」 사업을 시행하고 있습니다. 만 40세 이상에서
는 2년 간격으로 위암 및 유방암, 만 20세 이상에서 2년 간격으로 자
궁경부암, 만 50세 이상 매년 대장암, 만 40세 이상의 고위험군을 대
상으로는 6개월마다 간암에 대한 검진을 시행하고 있습니다. 작년부
터는 흡연 경력이 높은 고위험군을 대상으로 한 폐암 검진도 시행되고 있습니다. 또한
암 다음으로 우리나라 사람들의 건강에 지대한 영향을 주는 심·뇌혈관계 질환의 위험
요인에 대한 일반 건강검진도 무료로 시행하고 있습니다. 공단 검진의 경우 심뇌혈관질
환의 위험을 높이는 비만, 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 만성콩팥병, 단백뇨 등에 대한 검사로
구성되어 있습니다.
이렇게 나라에서 무료 혹은 매우 저렴한 비용으로 시행해 주는 검진만 잘 챙기더라도
웬만한 주요 질환에 대한 검진은 어느 정도 커버가 된다는 점을 기억하시고, 국민건강보
험공단에서 집으로 날아오는 안내문에 따라서 정기적으로 검진을 꼭 받으시면 좋겠습
니다.
공단 검진에서는 일반적인 우리나라 국민이 잘 걸릴 수 있는 중대한 질환들을 조기에
발견하는 것을 목표로 하는데요, 이는 개개인의 특성을 반영하지 못한다는 단점이 있습
니다. 예를 들어서 아버님이 췌장암으로 돌아가셨는데 작년에 형님도 췌장암에 걸린 중
년 남성이 있다면 이분은 췌장암에 대한 검진을 어떤 방식으로든 받아보고 싶을 것입니
다. 비록 대부분의 나라에서 모든 사람이 췌장암에 대한 검진을 받아야 하는 것은 아니
라고 권고하고 있지만, 위의 예처럼 누가 봐도 고위험군이라고 생각된다면 적절한 검진
방법을 찾아봐야 할 것입니다. 이처럼 검진은 결국 내가 어떤 병에 걸릴 위험이 높은가
에 따라서 검진 항목의 구성이 달라져야 하는데, 그러한 확률을 예측한다는 것은 쉬운
일은 아닙니다. 현재로서는 주로 가족력과 개인의 생활 습관(흡연 및 음주 등), 기존의 질
병, 이전의 검사 결과 등을 바탕으로 상대적으로 발생 위험이 높은 질병들을 예측하고
있지만, 앞으로는 유전자 검사 결과에 기반한 맞춤형 검진이 점점 보편화될 것으로 예상
하고 있습니다.
3. 검진을 어디서 받아야 할까요?
우선은 좋은 기기들을 갖춘 곳이 당연히 좋습니다. 검진 시에는 내시경, 초음파, CT 등
의 검사를 받게 되는데, 기기의 종류에 따라서 같은 초음파나 CT 영상이더라도 해상도
의 차이가 너무 심하고 내시경 기기도 해상도가 떨어지는 기계를 쓰는 경우 숙련된 의
사라도 병변을 놓칠 수도 있습니다.
건강검진은 어떤 검사를 받는가 하는 것도 중요하지만, 그 결과를 잘 해석하는 것이 더
중요합니다. 상당수의 건강검진을 전문으로 한다는 기관에서 결과에 대한 별도의 상담
없이 결과지를 우편으로 발송만 해 주는 경우가 많은데요, 일반인의 입장에서는 거기
에 적혀 있는 말이 무슨 의미인지 제대로 이해하기란 너무나도 어려운 일입니다(제 친구
중에도 종종 검진 결과지를 저에게 사진으로 보내 주면서 해석을 좀 해달라는 경우가
있습니다). 따라서 건강검진의 기본원칙에 대해서 잘 이해하고 있는 전문가가 결과에 대
해서 직접 하나하나 상담을 해 주는 곳이 좋은 곳이라고 할 수 있겠습니다
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